Una storia iniziata con l’arte — e la fiducia
Stone Oven Stay è nato da un viaggio — iniziato con l’idea che l’arte potesse essere scambiata per i beni essenziali della vita. Nel 2010, l’artista Sergei Balovin ha lanciato il progetto “In Kind Exchange”: invece di vendere le sue opere, ha iniziato a offrirle in cambio di cibo, alloggio o servizi. Ciò che è iniziato come un semplice gesto si è evoluto in un’esperienza artistica e umana globale — un viaggio attraverso i continenti, durante il quale Sergei è stato accolto nelle case di persone di ogni estrazione sociale.
Quando Claudia Beccato si è unita al progetto, portando la sua esperienza di enogastronoma il suo amore per l’ospitalità culturale, il viaggio si è approfondito. Insieme hanno viaggiato, studiando tradizioni, modi di vivere e le molte forme di generosità che connettono le persone. Ha preso così forma l’idea di creare una casa per gli altri — uno spazio di scambio, ispirazione ed esperienza condivisa molto prima che l’Italia apparisse all’orizzonte. Ma è stato qui, in Val Pellice, che tutto si è concretizzato.
Ogni viaggio ha una destinazione — la nostra è diventata una casa per molti
È stata offerta loro la possibilità di prendersi cura di una vecchia casa in pietra in cambio di aiuto nel ristrutturarla — non con denaro, ma con tempo, impegno e creatività. Quel primo gesto di fiducia ha segnato l’inizio di un legame più profondo con questo luogo. Un anno dopo, si sono innamorati della valle e dello stile di vita che offriva. Una casa vicina — non abitata e invasa dalla vegetazione — è stata messa in vendita. È stato il momento di impegnarsi. L’hanno acquistata, vi si sono trasferiti e hanno iniziato a costruire qualcosa da zero — insieme. Non solo una casa, ma anche una casa per gli altri.
Una casa costruita dalla memoria e dalla pietra di montagna.
C’è un luogo sulle colline del Val Pellice — sopra il paese di Rorà — dove il tempo si stratifica, dove le pietre raccontano più di una storia. Il pendio ospitava un tempo la Chiesa di San Nicola (San Nicolao), una chiesa medievale costruita tra il XIII e il XIV secolo e più volte ricostruita nel tempo. Dopo i conflitti storici delle Valli, quando le comunità valdesi ripresero possesso della terra e il clero cattolico si ritirò, la chiesa cadde in disuso. Molti abitanti locali credono che la chiesa sia stata smantellata e che le sue stesse pietre abbiano contribuito a costruire la casa che ora si trova qui.
La casa divenne dimora della famiglia Pavarin, ed era conosciuta localmente come Vernaréa. Per generazioni, i muri spessi in pietra, le travi di legno massiccio, le cantine e il vecchio forno per il pane testimoniavano una vita radicata nella valle: animali al piano inferiore, cereali ad asciugare nel fienile al piano superiore, stagioni misurate dai raccolti e dai focolari.
A metà del XX secolo, durante i giorni più bui della guerra, la casa divenne nuovamente parte di una storia più grave. Dal 1943 al 1945, il rinomato scultore Roberto Terracini — un artista ebreo di Torino — trovò rifugio con la sua famiglia qui sotto falso nome, protetto dalla famiglia Pavarin. Gli abitanti del paese svolsero un ruolo attivo nella resistenza, aiutando i partigiani e offrendo rifugio a famiglie in fuga dalla persecuzione razziale e dai bombardamenti urbani.
Durante il suo soggiorno nella casa, Roberto Terracini creò una serie di disegni toccanti che ritraggono la vita del paese — residenti locali, scene rurali e i partigiani attivi in valle. Oggi, diverse di queste opere possono essere scoperte in un angolo dedicato di Stone Oven Stay, offrendo uno sguardo su quel tempo difficile ma resiliente.
La casa continua la sua evoluzione. Le pietre originali conoscono l’eco delle preghiere, il tranquillo ronzio della vita contadina, i sussurri dei rifugiati nascosti in tempo di guerra — e ora ospitano nuove voci: creativi, viaggiatori e sognatori. Recentemente, durante il primo anno della guerra in Ucraina, questa casa ha anche accolto rifugiati ucraini, offrendo loro rifugio, dignità e pace in mezzo all’incertezza. Non è un museo, ma uno spazio vivo dove il passato è custodito con cura e il presente respira possibilità.
Una valle plasmata da chi ha scelto la libertà
Nascosto ai piedi delle Alpi Cozie, il piccolo paese di Rorà si trova su un pendio soleggiato nella Val Pellice, una valle remota e bellissima nella regione Piemonte, nel nord-ovest dell’Italia. Sebbene apparentemente modesta e tranquilla, questa valle custodisce secoli di storia ricca, complessa e spesso drammatica. È la terra natale del movimento valdese — una delle più antiche tradizioni cristiane non cattoliche sopravvissute in Europa — e un luogo dove storie di resistenza, fede, resilienza e convivenza sono scolpite in ogni pietra.
Molto prima della Riforma protestante, un mercante di Lione di nome Pietro Valdo donò la sua ricchezza per predicare una vita semplice radicata nel Vangelo. I suoi seguaci, poi noti come valdesi, rifiutarono il potere e il lusso della Chiesa — e furono etichettati come eretici.
Costretti a nascondersi, trovarono rifugio nelle alte valli delle Alpi Occidentali, inclusa la Val Pellice. Qui sopravvissero a secoli di persecuzioni: massacri, esilio, conversioni forzate. Ma non si arresero mai. Nel 1848, dopo una resistenza incessante e il sostegno internazionale, ottennero finalmente la libertà civile e religiosa.
Oggi, la Chiesa valdese è ancora al centro dell’identità della valle. Piccola di numero ma forte nei valori, la comunità rimane impegnata nella giustizia sociale, nell’educazione e nell’apertura. Il loro lascito di resilienza e umiltà continua a plasmare lo spirito della Val Pellice.
Dove la strada finisce, inizia Rorà
Rorà, il paese dove si trova Stone Oven Stay, è uno dei più antichi insediamenti valdesi della valle. Costruito con pietra locale, circondato da boschi, pascoli e antichi castagni, sembra senza tempo. La sua dimensione modesta (solo poche centinaia di abitanti) nasconde un forte senso di comunità e storia.
In passato, Rorà era nota per le sue cave di pietra — in particolare per la sua unica pietra di Luserna bianca e grigia — esportata in tutta Europa. Oggi è diventata un rifugio per artisti, amanti della natura, escursionisti e chi cerca silenzio, ispirazione e connessione con qualcosa di più profondo. Senza folle di turisti e senza distrazioni commerciali, Rorà offre un’esperienza lenta, autentica e intima.
Il paese ospita una piccola ma vivace popolazione, tra cui agricoltori, artigiani e attivisti culturali. Organizza rievocazioni storiche, feste locali, mostre d’arte e concerti all’aperto, preservando al contempo uno stile di vita che valorizza l’artigianato, il rispetto per la natura e la connessione umana significativa.
Ieri ha lasciato il segno — oggi ti accoglie
Vediamo questo luogo non solo come una casa, ma come una tranquilla continuazione della vita culturale della valle. Preservando l’anima della vecchia casa — la sua architettura, la sua atmosfera e le sue storie — speriamo di onorarne il passato mantenendola viva attraverso ciò che accade qui oggi.
Ogni evento che ospitiamo, ogni conversazione condivisa, ogni ospite che varca la soglia diventa parte di questa storia in corso. Siamo grati che la struttura della casa favorisca la connessione — tra persone, idee e generazioni. Saremo felici di accoglierti la prossima volta.
