La casa

La casa oggi conosciuta come Stone Oven House era un tempo la cascina chiamata Vernarèa.

La sua età esatta non si può ricondurre a una sola data. Come molte case di montagna, non fu progettata e completata come un unico intervento architettonico. Crebbe per fasi: muri ampliati, tetti modificati, strutture agricole aggiunte e stanze adattate ai cambiamenti nella vita degli abitanti.

L’edificio che ci è giunto racchiude momenti diversi nello stesso corpo.

Muri in pietra, travi massicce, locali inferiori voltati, passaggi bassi, cantine, un fienile e l’antico forno del pane appartengono a un modo di vivere in cui persone, animali, cibo, attrezzi e fuoco occupavano livelli diversi di una struttura compatta.

Prima di diventare un luogo per artisti e ospiti, era una fattoria di montagna in attività.

L’età dell’edificio attuale rimane incerta, ma la storia del sito risale molto più indietro.

Documenti medievali collocano una cappella dedicata a San Nicolao nell’area di Vernarèa. Gli storici hanno ipotizzato che questo sperone erboso ospitasse il primo insediamento di Rorà, prima che il paese si sviluppasse attorno al centro attuale.

Rorà compare come comunità organizzata in un documento del 1251, e i suoi confini vengono descritti nuovamente nel 1277. Nel Trecento la chiesa di San Nicolao è documentata sul colle al di sotto dell’attuale paese.

La chiesa sorgeva nel prato ancora noto come Pra la Geisa — «il campo della chiesa».

La tradizione orale locale racconta che alcune delle sue pietre furono poi riutilizzate nella vicina cascina di Vernarèa. Nessun documento conservato dimostra questo legame, e preferiamo custodire il racconto per ciò che è: una memoria tramandata nel paese, non un fatto architettonico accertato.

Possiamo dire con certezza che Stone Oven House sorge in una delle parti più antiche documentate di Rorà, in un paesaggio abitato e organizzato già molti secoli fa.

Per generazioni Vernarèa appartenne alla famiglia Pavarin.

Il forno, le cantine, i sottotetti e le stanze compatte testimoniano l’organizzazione pratica di una casa di montagna: preparare il cibo, conservare i raccolti, tenere gli animali, riporre la legna e riunire molte funzioni in un volume limitato.

Il capitolo più documentato di questa vita precedente iniziò durante la Seconda guerra mondiale.

Dopo le leggi razziali italiane e, in seguito, l’occupazione tedesca, lo scultore ebreo Roberto Terracini fu costretto a nascondersi con la moglie Adele e la figlia Lia.

Tra il 1943 e il 1945 la famiglia Pavarin li ospitò a Vernarèa. Altre famiglie ebree furono protette in altri luoghi di Rorà da abitanti che rischiavano gravi punizioni se scoperti.

Terracini continuò a lavorare sotto falsa identità. Disegnava le persone attorno a lui, il paese e i membri della Resistenza partigiana, firmando talvolta le opere con il nome assunto di Ferraguti.

Alcune di quelle immagini furono realizzate in questa casa o nelle sue immediate vicinanze. Riproduzioni digitali fornite dalla famiglia Terracini sono oggi esposte a Stone Oven House.

L’importanza di questa storia non sta nel prestigio che conferisce alla proprietà. Rivela ciò che la casa rese possibile.

In un momento pericoloso, una famiglia scelse di fare spazio a un’altra.

Nella pietra dell’antico forno del pane è incisa una data:

1896

Il forno sembra essere stato aggiunto dopo il corpo principale della casa. Il suo rapporto con la struttura del tetto rende visibile l’aggiunta successiva.

L’iscrizione non data l’intero edificio e non dimostra che ogni modifica sia stata completata in quell’anno. È semplicemente il riferimento superstite più chiaro nella cronologia architettonica di Vernarèa.

Consideriamo il 1896 l’ultima grande fase costruttiva chiaramente identificabile prima del restauro attuale.

Da allora le proporzioni essenziali della casa sembrano essere rimaste in gran parte intatte: i muri principali, le dimensioni delle stanze, i soffitti bassi, le misure delle aperture e il rapporto fra casa, forno, fienile e spazi agricoli.

Preservare queste proporzioni è diventato uno dei principi guida del nostro lavoro.

Il nostro obiettivo non è riportare Vernarèa a un momento immaginario del passato.

Non esiste un unico stato «originale» da ricostruire. La casa era già stata modificata più volte dall’agricoltura, dalla guerra, dall’abbandono, dalle riparazioni e dal mutare delle esigenze domestiche.

Né ricostruire alla lettera un interno ottocentesco creerebbe una casa in cui vivere comodamente oggi. Le stanze più antiche non avevano bagni privati, impianti idraulici moderni, sistemi elettrici affidabili o molte delle funzioni attese da un alloggio contemporaneo.

Il nostro approccio non è quindi né ricostruzione storica né modernizzazione convenzionale.

Introduciamo il comfort contemporaneo cercando di preservare la logica architettonica precedente:

le dimensioni delle stanze, l’altezza dei soffitti, i muri strutturali, la scala di finestre e porte e la presenza materiale della pietra e del legno.

Non spostiamo muri portanti soltanto per creare piante più alla moda. Non alziamo i soffitti solo per far somigliare le stanze ad appartamenti moderni. Non allarghiamo ogni apertura fino a far perdere all’edificio il suo ritmo originale.

Le proporzioni compatte fanno parte dell’architettura.

Nel clima freddo di montagna, stanze più piccole e soffitti più bassi erano pratici: c’era meno aria da scaldare, serviva meno legna e ogni superficie utilizzabile contava.

Oggi questo pone una sfida progettuale diversa. Letti, bagni, contenitori, mensole, illuminazione e passaggi devono funzionare entro limiti molto precisi.

Ogni centimetro conta.

Il risultato non è la spaziosità in senso convenzionale, ma un comfort concentrato: spazi in cui quasi ogni angolo ha una ragione di esistere.

Quando possibile, i materiali usati nel restauro provengono dalla casa, dalla proprietà o dal territorio circostante.

I mobili trovati a Vernarèa non sono sempre stati conservati nella forma originaria. Alcuni erano troppo grandi, troppo pesanti o troppo legati alla vita domestica di un’altra epoca.

Anziché scartarli, spesso li trasformiamo.

Un grande armadio può diventare un’isola della cucina. Una vecchia porta può diventare un pannello o un tavolo. Un mobile può perdere la funzione precedente conservando il legno, la lavorazione artigianale e i segni visibili dell’età.

Molte delle assi che usiamo provengono dall’antico fienile. Alcune hanno più di un secolo. Castagno e quercia, già sopravvissuti a decenni di intemperie, polvere e lavoro agricolo, tornano come mobili, divisori, mensole e superfici interne.

Le assi vengono pulite e riparate senza cercare di farle sembrare nuove. Quando opportuno, bruciamo superficialmente il legno e lo proteggiamo con olio di lino anziché coprirlo con finiture sintetiche opache.

Cerchiamo di evitare materiali tossici non necessari e di lasciare visibile il carattere della pietra e del legno.

L’età non è trattata come un difetto da nascondere.

Lavorare a Vernarèa somiglia spesso più all’archeologia che a una ristrutturazione convenzionale.

Rimuovere strati di intonaco rivela aperture precedenti, riparazioni, giunzioni e cambiamenti nella muratura. Una sola parete può contenere il lavoro di più generazioni.

Una porta murata o un tipo diverso di pietra possono suggerire una precedente disposizione della stanza.

Non ogni scoperta offre una risposta definitiva.

Spesso genera semplicemente una domanda:

Chi ha posato queste pietre?

Perché questa apertura è stata chiusa?

Il restauro diventa una sorta di conversazione senza parole con persone che hanno lavorato sullo stesso edificio decenni o secoli prima.

Non possiamo conoscere tutte le loro intenzioni. Ma possiamo scegliere se cancellare le loro decisioni o lasciare che rimangano visibili.

Quando possibile, scegliamo la seconda strada.

Stone Oven House non vuole diventare un museo.

La sua storia si conserva nel modo più sincero continuando a usarla.

Si dorme nelle stanze in cui un tempo vivevano altre famiglie. Gli artisti lavorano in ex spazi agricoli. Si preparano pasti accanto all’antico forno del pane. Mostre, prove, conversazioni e vita domestica quotidiana abitano strutture costruite per scopi del tutto diversi.

La casa continua a cambiare, ma non viene trattata come un immobile vuoto in attesa di essere riprogettato.

Ogni modifica deve confrontarsi con ciò che è già qui.

Il suo passato non è un tema aggiunto per i visitatori.

È la materia di cui è fatta la casa di oggi.