Un edificio con una vida anterior a la nuestra
La casa hoy conocida como Stone Oven House fue en otro tiempo la granja llamada Vernarèa.
Su edad exacta no puede reducirse a una sola fecha. Como muchas casas de montaña, no se diseñó ni se terminó como un único proyecto arquitectónico. Creció por etapas: se ampliaron muros, se modificaron tejados, se añadieron construcciones agrícolas y se adaptaron habitaciones a medida que cambiaba la vida de sus habitantes.
El edificio que se conserva contiene distintos momentos en un mismo cuerpo.
Los muros de piedra, las vigas pesadas, las estancias inferiores abovedadas, los pasos bajos, las bodegas, el pajar y el antiguo horno de pan pertenecen a una forma de vida en la que personas, animales, alimentos, herramientas y fuego ocupaban distintos niveles de una estructura compacta.
Antes de convertirse en un lugar para artistas y huéspedes, era una granja de montaña en funcionamiento.
La edad del edificio actual sigue siendo incierta, pero la historia de su emplazamiento se remonta mucho más atrás.
Los documentos medievales sitúan una capilla dedicada a San Nicolao en la zona de Vernarèa. Los historiadores han sugerido que este saliente cubierto de hierba pudo albergar el primer asentamiento de Rorà, antes de que el pueblo se desarrollara alrededor de su centro actual.
Rorà aparece como comunidad organizada en un documento de 1251, y sus límites vuelven a describirse en 1277. En el siglo XIV ya está documentada la iglesia de San Nicolao en la colina situada debajo del pueblo actual.
La iglesia se encontraba en el prado aún conocido como Pra la Geisa: «el campo de la iglesia».
La tradición oral local sostiene que algunas de sus piedras se reutilizaron más tarde en la cercana granja de Vernarèa. Ningún documento conservado demuestra esa conexión, y preferimos mantener el relato como lo que es: una memoria transmitida en el pueblo, no un hecho arquitectónico establecido.
Lo que puede afirmarse con confianza es que Stone Oven House se encuentra en una de las zonas documentadas más antiguas de Rorà, en un paisaje que ya estaba habitado y organizado hace muchos siglos.
Durante generaciones, Vernarèa perteneció a la familia Pavarin.
Su horno, bodegas, desvanes y habitaciones compactas muestran la organización práctica de un hogar de montaña: preparar alimentos, almacenar cosechas, criar animales, guardar leña y reunir muchas funciones en un volumen limitado.
El capítulo mejor documentado de esa vida anterior comenzó durante la Segunda Guerra Mundial.
Tras las leyes raciales italianas y, más tarde, la ocupación alemana, el escultor judío Roberto Terracini se vio obligado a ocultarse con su esposa Adele y su hija Lia.
Entre 1943 y 1945, la familia Pavarin les dio refugio en Vernarèa. Otras familias judías fueron protegidas en distintos lugares de Rorà por vecinos que se arriesgaban a graves castigos si eran descubiertos.
Terracini siguió trabajando mientras vivía bajo una identidad falsa. Dibujó a las personas de su entorno, el pueblo y miembros de la resistencia partisana, firmando a veces sus obras con el nombre adoptado de Ferraguti.
Algunas de esas imágenes se hicieron dentro de esta casa o en sus inmediaciones. Hoy se exponen en Stone Oven House reproducciones digitales proporcionadas por la familia Terracini.
La importancia de esta historia no está en el prestigio que aporta a la propiedad. Revela lo que la casa hizo posible en otro tiempo.
En un momento de peligro, una familia decidió hacer sitio a otra.
En la piedra del antiguo horno de pan hay una fecha tallada:
1896
El horno parece haberse añadido después del cuerpo principal de la casa. Su relación con la estructura del tejado permite ver esa incorporación posterior.
La inscripción no fecha todo el edificio ni demuestra que todas las modificaciones terminaran ese año. Es simplemente el punto conservado más claro de la cronología arquitectónica de Vernarèa.
Consideramos 1896 la última gran fase de construcción claramente identificable antes de la restauración actual.
Desde entonces, las proporciones esenciales de la casa parecen haberse mantenido en gran medida: los muros principales, la escala de las habitaciones, los techos bajos, las dimensiones de los huecos y la relación entre la casa, el horno, el pajar y los espacios agrícolas.
Conservar esas proporciones se ha convertido en uno de los principios que guían nuestro trabajo.
Nuestro objetivo no es devolver Vernarèa a un momento imaginario del pasado.
No existe un único estado «original» que reconstruir. La casa ya había cambiado repetidamente por la agricultura, la guerra, el abandono, las reparaciones y las nuevas necesidades domésticas.
Tampoco una reconstrucción literal de un interior del siglo XIX crearía una casa en la que se pudiera vivir cómodamente hoy. Las antiguas habitaciones no tenían baños privados, fontanería moderna, instalaciones eléctricas fiables ni muchas de las funciones que se esperan de un alojamiento contemporáneo.
Nuestro enfoque no es, por tanto, ni una reconstrucción histórica ni una modernización convencional.
Introducimos comodidad contemporánea intentando conservar la lógica arquitectónica anterior:
las dimensiones de las habitaciones, la altura de los techos, los muros estructurales, la escala de ventanas y puertas y la presencia material de la piedra y la madera.
No desplazamos muros de carga simplemente para crear distribuciones más de moda. No elevamos techos solo para que las habitaciones se parezcan a apartamentos modernos. No ampliamos cada hueco hasta que el edificio pierda su ritmo original.
Las proporciones compactas forman parte de la arquitectura.
En un clima frío de montaña, las habitaciones pequeñas y los techos bajos eran prácticos: había que calentar menos aire, se necesitaba menos leña y cada superficie útil importaba.
Hoy esto plantea un reto de diseño distinto. Camas, baños, almacenamiento, estantes, iluminación y circulación deben funcionar dentro de límites muy precisos.
Cada centímetro cuenta.
El resultado no es amplitud en el sentido convencional, sino una forma concentrada de comodidad: espacios donde casi cada rincón tiene una razón de ser.
Siempre que es posible, los materiales utilizados en la restauración proceden de la casa, de la finca o de la región cercana.
Los muebles encontrados en Vernarèa no siempre se han conservado en su forma original. Algunas piezas eran demasiado grandes, demasiado pesadas o demasiado específicas de la vida doméstica de otra época.
En lugar de desecharlos, a menudo los transformamos.
Un armario macizo puede convertirse en una isla de cocina. Una puerta antigua puede ser un panel o una mesa. Un mueble puede perder su función anterior y conservar su madera, su artesanía y su edad visible.
Muchas de las tablas que usamos proceden del antiguo pajar. Algunas tienen más de un siglo. La madera de castaño y roble que ya ha resistido décadas de intemperie, polvo y trabajo agrícola regresa como muebles, tabiques, estantes y superficies interiores.
Las tablas se limpian y reparan sin intentar que parezcan nuevas. Cuando resulta apropiado, quemamos superficialmente la madera y la protegemos con aceite de linaza en lugar de cubrirla con acabados sintéticos opacos.
Intentamos evitar materiales tóxicos innecesarios y dejar visible el carácter de la piedra y la madera.
La edad no se trata como un defecto que haya que ocultar.
Trabajar en Vernarèa a menudo se parece más a la arqueología que a una reforma convencional.
Al retirar capas de yeso aparecen huecos anteriores, reparaciones, juntas y cambios en la mampostería. Un solo muro puede contener el trabajo de varias generaciones.
Una puerta tapiada o un tipo de piedra diferente pueden sugerir una distribución anterior de una habitación.
No todos los descubrimientos ofrecen una respuesta definitiva.
A menudo simplemente plantean una pregunta:
¿Quién colocó estas piedras?
¿Por qué se cerró este hueco?
La restauración se convierte en una especie de conversación sin palabras con quienes trabajaron en el mismo edificio décadas o siglos antes.
No podemos conocer todas sus intenciones. Pero podemos decidir si borramos sus decisiones o permitimos que sigan siendo visibles.
Siempre que es posible, elegimos lo segundo.
Stone Oven House no pretende convertirse en un museo.
Su historia se conserva de la forma más fiel al seguir utilizándolo.
Las personas duermen en habitaciones donde antes vivieron otras familias. Los artistas trabajan en antiguos espacios agrícolas. Se preparan comidas junto al viejo horno de pan. Exposiciones, ensayos, conversaciones y la vida doméstica cotidiana ocupan estructuras construidas para fines completamente distintos.
La casa sigue cambiando, pero no se trata como una propiedad vacía que espera ser rediseñada.
Cada modificación debe negociar con lo que ya existe.
Su pasado no es un tema añadido para los visitantes.
Es el material del que está hecha la casa actual.