Rorà & Val Pellice
Un paesaggio ancora abitato
Rorà e la Val Pellice non sono conservate sotto vetro.
Le cave sono ancora attive. I sentieri collegano ancora paesi, cascine e alpeggi. Templi valdesi, chiese cattoliche, musei, case vissute ed edifici abbandonati occupano lo stesso paesaggio.
Torre Pellice, più in basso nella valle, ospita le principali istituzioni culturali valdesi. Rorà ha un proprio museo dedicato alla vita del paese, al lavoro e alla memoria locale. Il territorio si può esplorare attraverso percorsi storici, itinerari delle cave, sentieri di montagna e l’architettura quotidiana di insediamenti che non furono mai progettati per il turismo.
Una valle dalla lunga memoria
Stone Oven House si comprende meglio conoscendo la valle che la circonda.
La pietra compare ovunque: nei tetti e nei muri, nei confini dei campi, nelle fontane, nei terrazzamenti e negli edifici agricoli abbandonati. La locale pietra di Luserna divenne poi la base di un’importante industria estrattiva, ma aveva dato forma alla vita qui molto prima che l’estrazione fosse organizzata su scala industriale. I documenti d’archivio attestano la crescente importanza delle cave nell’Ottocento.
La stessa documentazione storica colloca una cappella dedicata a San Nicolao nell’area di Vernarèa. Gli storici hanno ipotizzato che lo sperone erboso attorno alla cappella ospitasse il primo insediamento di Rorà, prima che il paese si sviluppasse attorno al centro attuale.
Nel Trecento la chiesa di San Nicolao è documentata come dipendenza del priorato di San Giovanni del Perno a Luserna. Fu poi distrutta durante l’incendio di Rorà nel 1561 e non venne ricostruita nello stesso luogo.
Stone Oven House sorge all’interno di quest’area storica.
Questo non significa che l’edificio attuale si possa datare direttamente al Duecento. I muri superstiti furono costruiti e modificati in epoche diverse. Si può affermare che la casa occupa una delle parti più antiche documentate di Rorà, accanto a un sito legato alle origini medievali della comunità.
Le valli valdesi
La Val Pellice è una delle storiche valli valdesi.
Questa storia non produsse un’unica e semplice identità locale. Creò una cultura plasmata da domande che tornavano più volte: il diritto a restare, la libertà di coscienza, la responsabilità di una comunità verso chi è minacciato e il difficile rapporto fra isolamento e apertura.
Mentre le forze sabaude entravano in Val Pellice, gli abitanti di Rorà, guidati dal contadino e comandante della resistenza Giosuè Gianavello, respinsero più volte forze molto più numerose che avanzavano su un terreno da loro conosciuto a fondo.
La resistenza non poteva durare all’infinito. Il paese fu infine sopraffatto, case e campi vennero distrutti e gli abitanti uccisi o catturati. Gianavello riuscì a fuggire e proseguì la resistenza valdese dall’esilio.
Il racconto rimane centrale nella memoria locale non perché trasformi Rorà in una scena eroica, ma perché mostra come una piccolissima comunità reagì quando il suo diritto di esistere venne minacciato.
Le famiglie coltivavano terreni ripidi, allevavano animali, gestivano i boschi e costruivano con i materiali disponibili. La struttura compatta del paese e delle sue case rispondeva al clima, alle risorse limitate e alla necessità di usare ogni porzione di terreno lavorabile.
L’attività estrattiva divenne gradualmente sempre più importante. Lo gneiss locale noto come pietra di Luserna veniva usato per tetti, scale, pavimenti e lastricati ben oltre la valle. La sua estrazione cambiò l’economia di Rorà e lasciò segni visibili nel paesaggio.
Il lavoro nelle cave era fisicamente duro e non eliminava le pressioni economiche della vita montana. Nell’Ottocento molte famiglie locali emigrarono, fra cui un gruppo significativo partito per l’Argentina nel 1870.
Rorà non è dunque mai stata un luogo estraneo al mondo esterno. La sua storia ha sempre comportato movimento: pietra che lasciava la valle, persone che partivano e tornavano, idee che attraversavano confini e comunità che si adattavano a forze molto più grandi di loro.
Diverse famiglie ebree di Torino furono nascoste e protette dagli abitanti. Fra loro c’erano lo scultore Roberto Terracini, la moglie Adele e la figlia Lia.
La famiglia Terracini visse sotto falsa identità nella cascina nota come Vernarèa: l’edificio che oggi è Stone Oven House.
Terracini continuò a disegnare mentre era nascosto. Le sue opere documentavano la vita del paese e i membri della Resistenza partigiana attiva nella valle. La famiglia sopravvisse perché le persone attorno a loro ne protessero la presenza e rifiutarono di tradirli.
Questa storia appartiene alla casa, ma appartiene anche a Rorà. Vernarèa poté essere un rifugio perché faceva parte di una rete più ampia di persone disposte ad assumersi la responsabilità di chi era arrivato fra loro.
