Rorà & Val Pellice
Un paysage toujours habité
Rorà et le Val Pellice ne sont pas conservés sous verre.
Les carrières sont toujours exploitées. Les chemins relient toujours villages, fermes et alpages. Temples vaudois, églises catholiques, musées, maisons habitées et bâtiments abandonnés occupent le même paysage.
Torre Pellice, plus bas dans la vallée, abrite les principales institutions culturelles vaudoises. Rorà possède son propre musée consacré à la vie du village, au travail et à la mémoire locale. La région se découvre par ses chemins historiques, ses itinéraires de carrières, ses sentiers de montagne et l’architecture ordinaire de localités qui n’ont jamais été conçues pour le tourisme.
Une vallée à la longue mémoire
On comprend mieux Stone Oven House lorsque l’on connaît la vallée qui l’entoure.
La pierre est partout : dans les toits et les murs, les limites des champs, les fontaines, les terrasses et les bâtiments agricoles abandonnés. La pietra di Luserna locale devint ensuite la base d’une importante industrie extractive, mais la pierre structurait la vie ici bien avant l’organisation de son extraction à l’échelle industrielle. Les archives documentent l’importance croissante des carrières au XIXe siècle.
La même documentation historique situe une chapelle dédiée à San Nicolao dans le secteur de Vernarèa. Des historiens ont suggéré que l’éperon herbeux autour de la chapelle aurait accueilli le premier peuplement de Rorà, avant que le village ne se développe autour de son centre actuel.
Au XIVe siècle, l’église de San Nicolao est attestée comme dépendance du prieuré de San Giovanni del Perno à Luserna. Elle fut ensuite détruite lors de l’incendie de Rorà en 1561 et ne fut pas reconstruite au même endroit.
Stone Oven House se trouve dans ce secteur historique.
Cela ne signifie pas que le bâtiment actuel puisse être daté directement du XIIIe siècle. Ses murs conservés furent construits et modifiés à différentes époques. On peut dire que la maison occupe l’une des parties les plus anciennement documentées de Rorà, près d’un site lié aux origines médiévales de la communauté.
Les vallées vaudoises
Le Val Pellice est l’une des vallées vaudoises historiques.
Cette histoire n’a pas produit une identité locale simple et unique. Elle a créé une culture façonnée par des questions sans cesse renouvelées : le droit de rester, la liberté de conscience, la responsabilité d’une communauté envers ceux qui sont menacés et la relation difficile entre isolement et ouverture.
Alors que les forces savoyardes entraient dans le Val Pellice, les habitants de Rorà, menés par le paysan et chef de la résistance Giosuè Gianavello, repoussèrent à plusieurs reprises des forces bien plus nombreuses avançant sur un terrain qu’ils connaissaient intimement.
La résistance ne pouvait durer indéfiniment. Le village finit par être submergé, maisons et champs furent détruits, et des habitants furent tués ou capturés. Gianavello s’échappa et poursuivit la résistance vaudoise depuis l’exil.
Ce récit reste central dans la mémoire locale, non parce qu’il transforme Rorà en décor héroïque, mais parce qu’il montre comment une toute petite communauté réagit lorsque son droit d’exister fut menacé.
Les familles cultivaient des terres escarpées, élevaient des animaux, géraient les forêts et bâtissaient avec les matériaux disponibles autour d’elles. La structure compacte du village et de ses maisons répondait au climat, aux ressources limitées et à la nécessité d’utiliser chaque parcelle exploitable.
L’exploitation des carrières prit progressivement davantage d’importance. Le gneiss local appelé pietra di Luserna était utilisé pour les toits, les escaliers, les sols et les pavages bien au-delà de la vallée. Son extraction transforma l’économie de Rorà et laissa des traces visibles dans le paysage.
Le travail dans les carrières était physiquement éprouvant et ne supprimait pas les contraintes économiques de la vie montagnarde. Au XIXe siècle, de nombreuses familles locales émigrèrent, dont un groupe important parti pour l’Argentine en 1870.
Rorà n’a donc jamais été un lieu coupé du monde extérieur. Son histoire a toujours impliqué du mouvement : la pierre quittant la vallée, les départs et les retours, les idées franchissant les frontières et les communautés s’adaptant à des forces bien plus grandes qu’elles.
Plusieurs familles juives de Turin furent cachées et protégées par des habitants. Parmi elles se trouvaient le sculpteur Roberto Terracini, son épouse Adele et leur fille Lia.
La famille Terracini vivait sous de fausses identités dans la ferme appelée Vernarèa — le bâtiment qui est aujourd’hui Stone Oven House.
Terracini continua à dessiner dans la clandestinité. Ses œuvres témoignaient de la vie du village et des membres de la résistance partisane active dans la vallée. Sa famille survécut parce que les personnes qui l’entouraient protégèrent sa présence et refusèrent de la trahir.
Cette histoire appartient à la maison, mais elle appartient aussi à Rorà. Vernarèa put servir de refuge parce qu’elle s’inscrivait dans un réseau plus vaste de personnes prêtes à prendre la responsabilité de ceux qui étaient arrivés parmi elles.
